기다리고 기다리던 영화. 기대된다.

베스트셀러에 대한 선입견에 발등을 찍힐 때도 있다. 한참 전이지만 인디언에 관한 책들을 찾아 읽기도 했는데, 얼마 전 책을 펴기 전까지는 이게 인디언의 책인지도 몰랐다. 첫쇄가 나온지 10년, 4판 18쇄인데...

체로키 인디언의 마지막 세대인 저자가 할머니 할아버지와 산속에서 살던 어린 시절을 회상하는 이야기다. 원제는 The Education of Little Tree. '작은 나무'는 다름 아닌 저자의 인디언 이름. 제목 그대로 작은 나무에 대한 교육, 체로키 인디언이 아이를 키우는 방식과 가치관이 담겨 있다.

"아빠가 세상을 뜨신 지 일년 만에 엄마도 돌아가셨다."

부드러운 화살처럼 가슴에 콱 와서 박힌 이 문장을 시작으로 작은 나무의 영혼이 따뜻했던 날들의 기억이 펼쳐진다. 다섯 살짜의 꼬마의 눈으로 보았지만, 삶의 지혜를 깨달은 어른의 목소리로 회상되는 이야기는 내내 조용하고 차분하게 이어지면서, 자주 입가에 웃음을 짓게 하고 진심으로 긍정하게 하고 또 눈시울을 불큰 덥게도 한다.



밑줄
할아버지는 남에게 무언가를 그냥 주기보다는 그것을 만드는 방법을 가르쳐 주는 게 훨씬 좋은 일이다, 받는 사람이 제힘으로 만드는 법을 배우면 앞으로는 필요할 때마다 만들면 되지만, 뭔가를 주기만 하고 아무것도 가르쳐 주지 않으면 그 사람은 평생 동안 남이 주는 것을 받기만 할지도 모른다, 그러면 그 사람은 끊임없이 다른 사람에게 의존하게 되기 떄문에 결국 자신의 인격이 없어지고 자신의 인격을 도둑질 당하는 셈이 되지 않겠는가, 이런 식으로 하면 그 사람에게 친절한 것이 도리어 불친절한 것이 되고 만다고 하셨다.
어떤 사람들은 계속해서 주는 것을 즐긴다. 그렇게 하면 받는 사람보다 자신이 잘났다는 허세와 우월감을 맛볼 수 있기 때문이다. 그러나 정말로 해야 할 일은 받는 사람의 자립심을 일깨울 수 있는 작은 뭔가를 가르쳐 주는 일이다.

광화문을 오며가며 포스터를 본 지는 좀 됐다. 당장 보고 싶게 만드는 포스터는 아녔다. 씨네큐브에서 보려고 했던 다른 영화가 막을 내리는 바람에 건너편 미로스페이스에 걸린 이걸 보게 된 거다. '원스'처럼 작은 영화라 하고, 나름 예술영화관에 걸렸으니 기본은 하겠지....하고.

'기본'이라니! 세상에, 그 이상, 훨씬 이상인걸. 시쳇말로 쿨하다. 쿨하기만 하냐 하면, 따뜻하기도 하다. 귀엽고 기특하고 아름답고 멋진 영화다. 무엇보다 탁월하게 매력적인 캐릭터... 이 주인공처럼 자기가 원하는 것을 정확히 알고, 그걸 향해 흔들림 없이 밀고나갈 수 있는 열다섯, 아니 스물다섯, 또는 서른다섯이라도 얼마나 될지 의문이지만, 이 영화를 보고 캐릭터가 비현실적이라고 시니컬할 관객이 있을지도 의문이다.

소재이긴 해도, 청소년의 탈선이나 성문제를 다룬 영화는 아니다. 그보다는 '성숙'에 대해, '삶은 선택'이라는 걸 영리하게 알려 주는 성장담라는 게 좋겠다. 우리가 어떻게 삶을 대해야 하는지, 전혀 바람직하지 않은 상황 속의 바람직한 캐릭터를 통해 보여 주고 싶었던 것일게다.

주노는 겨우 열다섯, 하지만 자신이 좋아하는 것과 싫어하는 것, 하고 싶은 것과 하고 싶지 않은 것을 정확히 아는 성숙한 아이다. 첫경험할 상대를 선택해 일을 치르고, 그 결과로 날벼락같이 들어서버린 아이를 낳기로 결정하고, 아기를 자기가 고른 양부모에게 주기로 맘먹을 만큼 주도적이다. 상황을 핑계로 타협하거나 예기치 못한 결과에 징징대지도 않는다. 반면 장차 주노 아기의 아버지가 되기로 한 양부, 세상뿐만 아니라 주노의 눈에도 매력적일 만큼 성공적이고 윤기 나는 삶을 살지만, 현재의 삶이 자신이 진정으로 원한 게 아니었다는 걸 깨닫고 결국 뒤늦게 돌아가는 미숙한 어른이다. 그렇다고 둘을 대척점에 두고 비교하는 건 아니다. 답을 찾는 방식과 과정은 사람마다 다르지만, 답을 찾을 때 가장 중요한 것이 무엇인지를 보여 주는 방식이다. 

배불뚝이 몸을 하고 학교에 다니면서도 남의 눈을 신경쓰지 않는 당찬 주노이지만, 그녀에게도 사랑을 찾는 일은 힘들다. 어쩌면 가장 힘들다. 남들의 시선이 아니라 자신의 마음을 제대로 의식하는 것이 더 어려워서다. 하지만 주노는 이러저러한 좌절과 실망, 분노와 역경을 통과해 결국에 가장 중요한 것이 무엇인지 깨닫는다. 그리고 용감하게 그 답을 찾아간다. 주노가 그리 기특하고 예뻐 보이는 건, 우리가 대부분 어른의 몸을 한 미성년이라서, 주노처럼 성숙하기를 바라서이기 때문이 아닐까?

한국적인 현실과 비교할 때(그렇다고 미국이나 캐나다의 일반적인 현실도 아니겠지만), 아이의 인격과 결정을 존중해 주는 주노의 부모님 또한 주노만큼이나 비현실적으로 보였다. 그래서 자녀가 청소년인 부모님들에게 같이 와서 보라 권하고 싶었다.

마지막에 주노가 남자 친구와 함께 기타를 치며 노래하는 엔딩이 맑고 애틋하다. 기교없이 정직하게 부르는 그 노래처럼 앞으로 주노의 삶은 건강하고 성숙할 거라는 믿음이 들게 하는 아름다운 엔딩이다.